एथलेटिक्स सभी खेलों का मूल है। उसकी तमाम स्पर्धाएं दर्शकों को रोमांच और आनंद से भर देती हैं। कुछ कम तो कुछ ज्यादा। और कहीं उसकी किसी स्पर्धा को कोई असाधारण साधक मिल जाए तो वो स्पर्धा दर्शकों को अनिर्वचनीय आनन्द से भर देती है। मसलन पोल वोल्ट स्पर्धा को जब आर्मंड गुस्ताव  'मोंडो' डुप्लांटिस जैसा साधक मिल जाए तो क्या ही कहा जा सकता है। केवल एथलेटिक्स ही नहीं बल्कि खेलों में रुचि रखने वाला हर खेल प्रेमी इस बात से सहमत होगा कि डुप्लांटिस पोल वोल्ट के अद्भुत साधक हैं। एक असाधारण एथलीट। वे अपनी काबिलियत से जब जब अपनी स्पर्धा को छू भर देते हैं,तो स्वतः ही श्रेष्ठता के नए मानदंड स्थापित होने लगते हैं।

ऐसा ही कुछ बीते सोमवार टोक्यो में घटित हो रहा था। वे टोक्यो के नेशनल स्टेडियम में आयोजित विश्व एथलेटिक्स प्रतियोगिता की पोल वोल्ट स्पर्धा में 6.30 मीटर ऊंची छलांग लगाकर कुल 14वीं बार और साल 2025 का अपना चौथा विश्व रिकॉर्ड बेहतर बनाकर एक अनोखे काम को अंजाम दे रहे थे। इस दफ़ा उनके बार की ऊंचाई पिछली दफ़ा से एक सेंटीमीटर अधिक थी। 

और कमाल ये कि इस कारनामे के सम्मान में बिल्कुल ऐसा ही वाकअ टोक्यो से हजारों मील दूर स्वीडन के शहर अवेस्ता में घट रहा था। इस शहर के लोगों ने भी 14वीं बार नगर के डाला हॉर्स चौक पर स्थापित पोल वोल्ट बार को थोड़ा और ऊंचा किया। एक सेंटीमीटर ऊंचा। दरअसल ये दुनिया के महानतम और सर्वश्रेष्ठ पोल वॉल्टर डुप्लांटिस का उनकी मां के गृहनगर अवेस्ता के निवासियों द्वारा अपने चहेते  पोल वॉल्टर के सम्मान का अनोखा तरीका था।

 ये साल 2020 था। उस साल तोरुन पोलैंड में आयोजित यूरोपियन इनडोर प्रतियोगिता में डुप्लांटिस ने पहली बार 6.17 मीटर पार कर इस स्पर्धा का नया रिकॉर्ड बनाया था। उस समय तक अवेस्ता नगर के निवासियों ने तय किया कि वे अपनी विश्व प्रसिद्ध 11 मीटर ऊंची काष्ठ की डाला घोड़े की मूर्ति वाले चौक पर एक पोल वोल्ट बार स्थापित करेंगे जिसकी ऊंचाई डुप्लांटिस के रिकॉर्ड के बराबर होगी। उसके बाद वे जब भी अपने विश्व रिकॉर्ड को बेहतर करते हैं,डाला घोड़े वाले इस चौक पर स्थापित इस पोल वोल्ट बार की ऊंचाई उतनी ही बढ़ती जाती है, जितना डुप्लांटिस रिकॉर्ड की बढ़ोतरी करते हैं।

2020 में रेनॉड लैविल्लेनी का 6.16 मीटर के पुराने रिकॉर्ड को तोड़ने के बाद से, मोंडो ने 14 बार विश्व रिकॉर्ड को बेहतर ही नहीं किया बल्कि उन्होंने 49 प्रतियोगिताओं में लगातार जीत हासिल की है और अजेय रहे हैं। उन्होंने लगातार इनडोर और आउटडोर चैंपियनशिप में लगातार आठ वैश्विक खिताब जीते। वह दो बार के ओलंपिक चैंपियन, तीन बार के विश्व आउटडोर चैंपियन और तीन बार के विश्व इनडोर चैंपियन हैं। डुप्लांटिस इतिहास के उन गिने-चुने एथलीटों में से एक हैं जिन्होंने युवा, जूनियर और सीनियर स्तर पर विश्व चैंपियनशिप खिताब जीते हैं। वे अभी केवल 25 वर्ष के हैं और अविश्वसनीय तरीके से जीत रहे हैं तथा विश्व रिकॉर्ड बना रहे हैं। 

दरअसल पोल वोल्ट का नशा उनकी रगों में बह रहा था। सन 1999 में अमेरिका के लुइसियाना प्रांत के लाफ़ायेत शहर में जन्मे डुप्लांटिस के पिता ग्रेग डुप्लांटिस पूर्व पोल वॉल्टर हैं जिनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 5.80 मीटर है, जबकि उनकी  माँ हेलेना हेप्टाथलीट और वॉलीबॉल खिलाड़ी हैं।

उनकी असाधारण सफलता का श्रेय उनके माता पिता को जाता है, जो उनके कोच भी हैं। डुप्लांटिस स्प्रिंट रेसर हैं और सौ मीटर के धावक भी। उनके कोच माता पिता ने डुप्लांटिस की गति को तकनीक से लैस किया। दरअसल गति डुप्लांटिस का सबसे बड़ा हथियार है। जिस प्रयास में उन्होंने टोक्यो में पिछले रविवार 6.30 मीटर का विश्व रिकॉर्ड बनाया उस प्रयास में जमीन छोड़ने से ठीक पहले उनकी गति 22 मील प्रति घंटा थी। इसके अलावा वे अपेक्षाकृत कम लचीले पोल का प्रयोग करते हैं ताकि वे कुछ अतिरिक्त उछल पा सकें। ऐसा माना जाता है उनकी इस सफलता के पीछे प्यूमा शू कंपनी द्वारा खास उनके लिए डिजाइन किए जूते  'द क्ला' भी एक कारक हैं।

पर डुप्लांटिस पोल वोल्ट यानी बांस कूद के अकेले साधक नहीं हैं। पोल वोल्ट का कोई भी इतिहास सर्गेई बुबका का उल्लेख किए बिना पूरा नहीं हो सकता। दरअसल पोल वोल्ट का समूचा इतिहास इन्हीं दो पोल वॉल्टर के कारनामों का रोमांचक और उत्तेजक इतिहास भर है। एक से इस स्पर्धा का इतिहास शुरू होता है और दूसरे पर आकर ठहर जाता है। एक इसका अतीत,दूसरा वर्तमान।

सर्गेई बुबका का जन्म सन 1963 में यूक्रेन के शहर लुहांस्क में हुआ। यूं तो वे स्प्रिंट रेसर और लांग जंपर भी थे लेकिन उन्हें चैंपियन एथलीट बनाया पोल वोल्ट ने। ये साल 1983 था, जब केवल 19 साल की उम्र में हेलसिंकी फिनलैंड में आयोजित विश्व एथलेटिक्स प्रतियोगिता में उन्होंने पोल वोल्ट का स्वर्ण पदक जीता। इस जीत के साथ वे प्रसिद्धि के ऐसे रथ पर सवार हुए जिसे कभी ना रुकना था ना थकना।

उन्होंने अपना पहला विश्व रिकॉर्ड 1984 में चेकोस्लोवाकिया के शहर ब्रातिस्लावा में बनाया जब उन्होंने 5.85 मीटर की ऊंचाई पार की। वे लगातार 6 बार विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप के विजेता रहे। 1985 में छह मीटर और फिर 1991 में 20 फीट (6.10 मीटर) पार करने वाले वे पहले पोल वॉल्टर थे। उन्होंने अपने करियर में कुल 35 बार विश्व रिकॉर्ड को बेहतर किया। उनके द्वारा 1993 में बनाया गया 6.15 मीटर का इनडोर और 1994 में 6.14 मीटर का आउटडोर रिकॉर्ड उस समय तक अजेय रहा जब तक कि रेनॉड लैविल्लेनी ने फरवरी 2014 में 6.16 मीटर पार कर तोड़ नहीं दिया।

लेकिन अपनी तमाम प्रतिभा के बावजूद चार प्रयासों में केवल एक ओलंपिक स्वर्ण पदक जीत सके 1988 के सियोल ओलंपिक में। 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक के सोवियत बहिष्कार के कारण के कारण वे ओलंपिक में भाग नहीं ले सके जबकि वे उस समय विश्व रिकॉर्डधारी थे। 1992 के बार्सिलोना ओलंपिक में वे आश्चर्यजनक रूप से 5.70 मीटर की छलांग लगाने में असफल रहे। 1996 के अटलांटा ओलंपिक में एड़ी की चोट के कारण हटना पड़ा। और अंततः 2000 के सिडनी ओलंपिक में  पुनः 5.70 मीटर की छलांग लगाने के तीन असफल प्रयास के बाद क्वालीफाई नहीं कर सके। नियति का विधान कुछ ऐसा ही रचा गया।

बुबका ने सन 2001 में जब सक्रिय खेल जीवन से विदा ली हुए तो उस समय उनकी उपलब्धियों में छह विश्व चैम्पियनशिप खिताब, चार विश्व इंडोर चैम्पियनशिप खिताब, यूरोपीय चैम्पियनशिप में एक स्वर्ण और यूरोपीय इंडोर चैम्पियनशिप में एक अन्य स्वर्ण पदक शामिल थे।

आखिर उनकी इस असाधारण सफलता का राज क्या था। वे पोल को सामान्यतः पकड़े जाने वाले स्थान से कहीं अधिक ऊपर से पकड़ते थे। ये तकनीक उन्हें अतिरिक्त लाभ पहुंचाती। लेकिन ये तभी संभव हो सकता है जब खिलाड़ी में शक्ति,गति और शरीर में लचीलापन हो और बुबका में कमाल की गति,ताकत और किसी जिम्नास्ट सरीखा लचीलापन था। इतना ही नहीं बुबका को एक ऐसा गुरु मिला जिन्होंने उनकी क्षमता और योग्यता को तराश कर उन्हें कोहिनूर हीरा सरीखा बना दिया। ये गुरु थे विताली पेत्रोव। वो असाधारण कोच थे जिन्होंने सर्गेई बुबका, येलेना इसिनबायेवा और ग्यूसेप गिबिलिस्को जैसे दिग्गज पोल वॉल्टर्स को प्रशिक्षित किया था। ये तीनों विश्व चैंपियन थे और पहले दो ने ना केवल ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते बल्कि विश्व रिकॉर्ड भी स्थापित किए ।

2001 में संन्यास लेते समय बुबका ने अपने संबोधन में कहा था "कभी-कभी, जब मैं अपने किए पर विचार करता हूं, तो मुझे लगता है कि मैंने एथलेटिक्स के इतिहास में योगदान दिया है।" ये ना तो आत्म श्लाघा थी और ना अतिशयोक्ति। ये वक्तव्य एक यथार्थ था। निःसंदेह बुबका ने मानवीय क्षमता के नए प्रतिमान गढ़े थे।

लेकिन प्रतिमान रूढ़ नहीं होते। देश काल के साथ साथ बदलते जाते हैं। बुबका द्वारा बनाए गए प्रतिमानों को ध्वस्त होना था और वे हुए। एक समय लगता था बुबका अजेय हैं। लेकिन फिर आए डुप्लांटिस।

बुबका ने शुरुआत 5.85 मीटर से की और उसे  6.14 तक लेकर आए। उन्होंने रिकॉर्ड को कुल मिलाकर 29 सेंटीमीटर बेहतर किया। डुप्लांटिस 6.17 मीटर को  6.30 मीटर तक ले आए हैं। अभी तक 13 सेंटीमीटर बेहतर कर चुके हैं।

तो यक्ष प्रश्न यही कि बुबका की विरासत को डुप्लांटिस कहां तक ले जायेंगे। डुप्लांटिस की प्रतिभा कहने को मजबूर करती है आकाश को छू लेने की कोशिश करते डुप्लांटिस के लिए इस खेल में 'आकाश ही सीमा' है।

पोल वोल्ट के इतिहास के सर्गेई बुबका और अर्मांडा डुप्लांटिस दो ऐसे नक्षत्र हैं जिनकी प्रतिभा और हैरतअंगेज कारनामों की चमक से बाकी की चमक फीकी पड़ जाती है। आकाश नापने के इनके प्रयासों की गाथा में बाकी सभी पोल वॉल्टर उस गाथा में उन दो से छूटे स्पेस और अंतरालों को भरने के निमित्त मात्र हैं।

एशियाई चैंपियन

 

देश में क्रिकेट खेल के 'धर्म' बन जाने के इस काल में भी हमारी उम्र के कुछ ऐसे लोग होंगे जो हॉकी को लेकर आज भी उतने ही नास्टेल्जिक होंगे जितने किसी समय में वे हॉकी के दीवाने रहे होंगे।  निश्चित ही इन लोगों की 1983 में क्रिकेट विश्व कप जीतने की स्मृति से कहीं अधिक गहरी और स्थाई स्मृति 1975 में भारतीय हॉकी टीम की विश्व कप की जीत की होगी। कपिल देव के बेंसन हेजेज कप को सर से ऊपर उठाए वाले चित्र से कहीं जीवंत तस्वीर हॉकी विश्व कप उठाए कप्तान और संसार के अपने समय के सर्वश्रेष्ठ सेंटर हॉफ अजितपाल सिंह की तस्वीर होगी। उनकी स्मृति में जितना कपिल द्वारा अविश्वसनीय तरीके से पकड़ा गया रिचर्ड्स का कैच कौंधता होगा उससे अधिक असलम शेर खान का ताबीज चूमकर पेनाल्टी से किया गया गोल कौंधता होगा। ये सब वही लोग होंगे जिन्हें जितने कपिल, मोहिंदर, यशपाल, किरमानी, पाटिल जैसे खिलाड़ियों के बल्ले और गेंद से कारनामें भाते होंगे, उससे कहीं ज्यादा उनकी स्मृति आशिक कुमार, बी पी गोविंदा,असलम शेर खान,अजितपाल सिंह, माइकल किंडो,सुरजीत सिंह जैसे खिलाड़ियों की मैदान पर चपलता और स्टिक वर्क की खूबसूरती जगह घेरती होगी।

लेकिन मैदान पर भारतीय हॉकी के इतने खूबसूरत दृश्य विरल हो चले। यहां से भारतीय हॉकी की यात्रा शिखर से रसातल की और यात्रा  है। 

1975 के बाद हॉकी केवल एस्ट्रो टर्फ पर खेला गया। उसके बाद की हॉकी की कहानी एस्ट्रो टर्फ,नियमों में परिवर्त्तन, ऑफ साइड के नियम की समाप्ति, कलात्मकता को ताकत और गति द्वारा रिप्लेस करने और भारत व पूरे एशिया की हॉकी की अधोगति की कहानी है। भारत के लिए 1928 ओलंपिक स्वर्ण से शुरू हुआ एक चक्र 2008 में पूर्ण होता है जब वो ओलंपिक के लिए अहर्ता भी प्राप्त नहीं कर सका था।

 तब से ही तमाम लोगों के साथ इन लोगों की ये इच्छा रही होगी कि एक बार फिर भारत का हॉकी में वही जलवा कायम हो,मैदान में हॉकी का वही जादू चले जो सन 1975 के बाद शनै शनै छीज रहा था। लेकिन उस समय से ही भारतीय हॉकी ने नई हॉकी से तादात्म्य स्थापित करने का प्रयास भी शुरू कर दिए थे। और खुद को उसके अनुरूप ढालने के धीरे धीरे परिणाम आने शुरू हुए। 2020 टोक्यो और 2024 पेरिस में भारतीय टीम द्वारा जीते गए कांस्य पदक शिखर की ओर बढ़ती भारतीय हॉकी के महत्वपूर्ण पड़ाव हैं।

और अभी हाल ही में राजगीर में आयोजित एशियाई चैंपियनशिप में भारत की शानदार जीत इस बात की ताईद करती है। फाइनल में पिछले विजेता दक्षिण कोरिया के ऊपर 4-1 की बड़ी जीत बताती है है कि क्रेग फुल्टन के निर्देशन में टीम की दिशा और दशा दोनों एकदम सही है। 

इस प्रतियोगिता में भारत ने धीमी लेकिन सधी शुरुआत की। पहले ग्रुप मैच में चीन को 4-3 से और उसके बाद जापान को 2-1 से हराया। उसके बाद तीसरे मैच में कजाकिस्तान को 15-0 से रौंद दिया।  उसके बाद सुपर फोर में भी पहले मैच में दक्षिण कोरिया से 2-2 से ड्रॉ खेला। यहां से टीम इंडिया ने गति पकड़ी और शानदार खेल दिखाया। अगले ही मैच में मलेशिया की मजबूत टीम को 4-1 से हराया। लेकिन अंतिम मैच में चीना के विरुद्ध सबसे बढ़िया खेला और ग्रुप राउंड में जिस चीन से बमुश्किल जीता था उसे 7-1 से हरा दिया और फाइनल में प्रवेश किया।

फाइनल में उसका मुकाबला पिछ्ले चैंपियन दक्षिण कोरिया से था। यहां पर जो टीम इंडिया का दांव पर था वो था आगामी विश्व चैंपियनशिप सीधे प्रवेश था। उसने कोरिया को शानदार खेल से सभी क्षेत्रों में पीछे छोड़ा और आसानी से 4-1 से हराकर चौथी बार चैंपियन बना।

भारत के खेल में गति,स्किल और पावर का शानदार समावेश था। टीम का मैदान के भीतर कॉर्डिनेशन शानदार था। निःसंदेह ये जीत उत्साहवर्धक है और शिखर की ओर एक मजबूत व दमदार कदम भी। हॉकी के स्वर्णिम अतीत के प्रति नास्टेल्जिया में जीने वालों के लिए भारतीय टीम की जीत और खिलाड़ियों के उठे हाथों से बड़ी आश्वस्ति और क्या हो सकती है।

मुबारक टीम इंडिया।

प्रो कबड्डी लीग 2025_2 देवांक दलाल और मूंछ उमेठने का नया स्वैग

 

'प्रो कबड्डी लीग' के सीजन 11 के सर्वश्रेष्ठ रेडर देवांक दलाल ने सीजन 12 की शुरुआत ठीक वहां से की है,जहां उन्होंने सीजन 11 खत्म किया था।

बीती रात सीजन 12 का छठा मैच पिछले साल की चैंपियन 'हरियाणा स्टीलर्स' और 'बंगाल वॉरियर्स' के बीच था,जो इन दोनों ही टीमों का इस सीजन का पहला मैच था। इस मैच में वॉरियर्स ने स्टीलर्स को 54-44 अंकों से हरा दिया। इस मैच में वॉरियर्स के कप्तान देवांक दलाल ने शानदार 21 अंक बनाए। 

 दो साल पहले सर में लगी जानलेवा चोट से उबर कर पिछले सीजन में 'पटना पायरेट्स' की तरफ से खेलते हुए देवांक ने कुल 25 मैचों में 301 अनेक बनाए थे जिसमें 18 सुपर टेन थे, जो एक रिकॉर्ड है। उनका प्रति मैच औसत 12 अंकों का था। तमिल थलाइवा के खिलाफ एक मैच में उन्होंने 25 अंक अर्जित किए थे।

निःसंदेह वे एक शानदार रेडर हैं। लम्बा कद और शारीरिक सौष्ठव उनकी रेड को मारक बनाता है। जबकि उनकी गति और चपलता उसे धार देती है। और उनका संयमित एटीट्यूड उनकी रेड बेहद सफल बनाता है।

पहले ही मैच में शानदार प्रदर्शन दिखता है कि वे इस सीजन भी अपना जलवा दिखाने को तैयार हैं। वे इस साल के सबसे मंहगे भारतीय खिलाड़ी है जिन्हें इस सीजन 2.20 करोड़ मिले हैं। इसी साल फरवरी में उन्होंने दिल्ली में आयोजित 71वीं राष्ट्रीय कबड्डी चैंपियनशिप सेना को जिताने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और इस प्रतियोगिता के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी खिलाड़ी घोषित किए गए।

फिलहाल वे प्रो कबड्डी लीग के 12वें संस्करण के नए सेंसेशन हैं। और क्रिकेट के गब्बर की तरह मूछें उमेठना नया स्वैग।

प्रो कबड्डी लीग 2025_1

इसमें कोई शक नहीं है कि आईपीएल के बाद प्रो कबड्डी लीग भारत की दूसरी सबसे सफल लीग है। लीग ने गाँव जवार के इस खेल को ना केवल खूब लोकप्रिय बनाया है, बल्कि उसे ग्लैमरस भी बनाया है। सबसे बड़ी बात खिलाड़ियों के पास अच्छा पैसा भी आया है। इस साल की ऑक्शन के हीरो ईरान के शादलू हैं जिन्हें गुजरात जायंट्स  ने 2.23 करोड़ में खरीदा है,जबकि देवांक दलाल को बंगाल वॉरियर्स ने 2.20 करोड़ में खरीदा है। शादलू को लगातार तीसरे साल दो करोड़ से ज्यादा मिला है। वैसे इस बार रिकॉर्ड 10 खिलाड़ियों को एक करोड़ से अधिक मिले हैं।

इंग्लिश प्रीमियर लीग और प्रो कबड्डी लीग दोनों हॉटस्टार पर लाइव दिखाई जा रही है। अगर इसके आंकड़ों को लोकप्रियता का कोई पैमाना माने, तो इस समय लाइव चल रहे चार प्रीमियर लीग मैच के कुल दर्शक 7 लाख 31हजार हैं जबकि यूपी योद्धा और तेलुगु टाइटंस के बीच प्रो के मैच के दर्शक इस समय 24 लाख हैं।

गुकेश और शुभमन गिल

 

पिछले दिनों दो खिलाड़ी लोगों के निशाने पर रहे और आलोचना के शिकार बने। इनमें एक हैं नए विश्व शतरंज चैंपियन डी गुकेश। और दूसरे भारतीय क्रिकेट टीम  के नए कप्तान शुभमन गिल। 

गुकेश की आलोचना पूर्व विश्व चैंपियन नॉर्वे के मैग्नस कार्लसन की तरफ से आई। जब बीते दिसंबर में गुकेश डी चीन के डिंग लिरेन को हराकर सबसे कम उम्र के चैंपियन बन रहे थे तो कार्लसन फाइनल को दोयम दर्जे का बताकर गुकेश की जीत को और एक खिलाड़ी के रूप में गुकेश को कमतर आंक रहे थे और उनके महत्व को कम कर रहे थे। 

जून में नॉर्वे चेस में गुकेश ने कार्लसन को हरा दिया। लेकिन इस जीत को भी एक इत्तेफाक माना गया क्योंकि कार्लसन से एक गलत चाल हो गई और गुकेश ने बाजी मार ली। तब जाग्रेब क्रोशिया में ग्रैंड चेस टूर में तीन दिन पहले फिर से कार्लसन को हरा दिया। इस बार की जीत बहुत कॉम्प्रिहेंसिव जीत थी जिसने कार्लसन को गुकेश की प्रतिभा का स्वीकारने को मजबूर किया और गुकेश ने बताया कि उनकी विश्व चैंपियनशिप में जीत अपनी योग्य से प्राप्त की थी।

जब इंग्लैंड दौरे के लिए भारतीय क्रिकेट टीम का कप्तान शुभमन गिल को बनाया गया तो इस फैसले की ही आलोचना नहीं की गई बल्कि उनकी बैटिंग क्षमता पर भी पर भी संदेह किया गया। लेकिन उन्होंने जिस तरह से पहले दो मैचों में शानदार बल्लेबाजी की और दूसरे टेस्ट मैच में भारत को जीत दिलाकर ना केवल सीरीज में बराबरी की बल्कि अपनी नेतृत्व क्षमता को भी साबित किया। एजबेस्टन में ये भारत की पहली जीत है। 

फिलहाल भारत की दूसरे टेस्ट मैच में 336 रनों की बड़ी जीत की मुबारकबाद स्वीकारें।

इगा और अमांडा

 

यूं तो खेल की समाप्ति के बाद जीत की खुशी और हार के गम को मैदान का आधा आधा हिस्सा शेयर कर लेना चाहिए। लेकिन ऐसा होता नहीं है। जीत के रंग इस कदर प्रबल और चमकीले होते हैं कि हार के रंग स्वतः निस्तेज और क्षीण हो जाते हैं कि उनकी उपस्थिति या तो महसूस नहीं होती या फिर उसका हल्का सा आभास भर होता है। लेकिन कोई एक ऐसा 'खेल' होता है जब हार का दुख इतना कातर और असहाय हो जाता है कि आप उसे जीत की खुशी जितना ही लक्षित करते हैं। यहां जीत और हार की अनुभूतियां समान रूप से मैदान शेयर कर रही होती हैं।

बीते शनिवार की शाम साल 2025 के विंबलडन महिला एकल का फाइनल एक ऐसा ही दृश्य बना रहा था जिसमें जीत की खुशी से अधिक हार का दुःख लक्षित किया जा रहा था। 

ये फाइनल पोलैंड की इगा स्वियातेक और अमेरिका की अमांडा एनीसिमोवा के बीच खेला गया। इगा अपने पहले विंबलडन और कुल मिलाकर छठे ग्रैंड स्लैम खिताब और अमांडा अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए सेंटर कोर्ट पर आमने सामने थीं। एक बड़े और कड़े मुकाबले की उम्मीद धरे लोग मैदान में ही नहीं थे बल्कि अपने टीवी स्क्रीन पर भी आंखे गड़ाए थे। 

इस मुकाबले के कड़े होने की उम्मीद रखने के कुछ वाजिब कारण भी थे। दोनों ने शानदार तरीके फाइनल तक का सफ़र तय किया था। इगा बहुत ही आसानी से सेमीफाइनल में बेनसिच को  6-0,6-2 से हराकर फाइनल में आई थीं। उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में केवल एक सेट गंवाया था,दूसरे दौर में अमेरिका की मैकनेली के खिलाफ। हालांकि वे क्ले कोर्ट की विशेषज्ञ खिलाड़ी मानी जाती हैं और उनके पांच में से चार ग्रैंड स्लैम खिताब  फ्रेंच ओपन ही हैं। वे शक्तिशाली और तेज शॉट्स के लिए भले ही ना जानी जाती हों, लेकिन टॉप स्पिन की माहिर खिलाड़ी हैं और उनके खेल की ताकत भी।

दूसरी और अमांडा अपने पावरफुल हिटिंग के लिए ही जानी जाती हैं। विशेष तौर पर डबल बैकहैंड स्ट्रोक्स के लिए। सेमीफाइनल में उन्होंने विश्व नम्बर एक एरीना सबालेंका को  6-4,4-6,6-4 से हराया था। सबालेंका अभी फ्रेंच ओपन जीतकर यहां आई थीं और पावर हिटिंग के लिए जानी जाती हैं। उनके ग्राउंड स्ट्रोक्स इतने शक्तिशाली होते हैं कि वे पुरुष खिलाड़ियों के साथ अभ्यास करती दिखाई देती हैं। सबालेंका पर इस जीत ने अमांडा से उम्मीदें बढ़ा दी थीं और फाइनल की संभावित विजेता समझी जाने लगी थीं।

अब एक संघर्षपूर्ण और रोमांचक फाइनल की उम्मीद हो चली थी। लेकिन हुआ एंटी क्लाइमेक्स।  इगा अमांडा को केवल 57 मिनट में  6-0,6-0 से हराकर 114 साल पहले के एक इतिहास को दोहरा रही थीं जब इसी मैदान पर 1911 में डोरोथी लैंबर्ट चैंबर ने डोरा बूथबी को इसी स्कोरलाइन  से हराया था। ऐसा ही कुछ ओपन ईरा में 1988 में फ्रेंच ओपन में हुआ जब स्टेफी ग्राफ ने नताशा ज़्वेरेवा को एक भी गेम नहीं जीतने दिया था। 

दरअसल अमांडा का ये पहला ग्रैंड स्लैम फाइनल था। वे उसके दबाव को हैंडल नहीं कर पा रही थीं और इगा की शानदार टॉप स्पिन को भी। कोढ़ में खाज ये कि वे अपनी पहली सर्विस भी नहीं सम्भाल पा रहीं थीं और अपने पावरफुल स्ट्रोक्स भी। जैसे जैसे खेल आगे बढ़ रहा था,वे एक गेम जीत लेने के भर के लिए व्याकुल होने लगी। जितनी ज्यादा उतनी व्याकुलता बढ़ती जाती,उतनी ही ज्यादा वे बेज़ा गलतियां करती जाती और हार की तरफ बढ़ती जाती,उतनी ही ज्यादा बेबस और असहाय नजर आती। ट्रॉफी प्रेजेंटेशन के दौरान उनकी आंख से बहता पानी ही नहीं,बल्कि खेल के दौरान उनकी भीगी आँखें सारी कहानी बयां करने के लिए काफी हैं।

विंबलडन के इस मैदान पर केवल दो रंगों का विशेषाधिकार है। उस शनिवार भी। सफेद और हरे रंग का। बाकी किसी रंग का इसमें प्रवेश निषेध है। मानो ये दो रंग मैच दर मैच जीतने और हारने वाले खिलाड़ियों के प्रतिनिधि रंग हों। हरा रंग जीत की खुशी से समृद्ध होते खिलाड़ी का और सफेद हारे खिलाड़ी की उदासी का। हार जीत के खेल में बाकी रंग की गुंजाइश ही कहां बचती है। 

विंबलडन के इस मैदान पर पराजय की पीड़ा से उपजी उदासी चाहे जितनी गहरी रहती आई हो,उसमें संघर्ष की एक सम्मानजनक चमक हमेशा रहती आई है। लेकिन इस फाइनल में संघर्ष के अभाव में हार के दुख से उपजी उदासी इतनी गहरी थी कि सफेद रंग इस कदर मटमैला हुआ जाता था जितना इससे पहले कभी ना हुआ था।

समय बलवान होता है। नहीं तो क्या कारण है कि केवल 48 घंटों में एक खिलाड़ी अर्श से फर्श पर आ खड़ा होता है। गुरुवार की रात को जो खिलाड़ी नंबर को हराकर उत्कर्ष के चरम पर थी वो  दो दिन बाद पतन के अपकर्ष पर पहुंच जाती है। वहीं एक दूसरी खिलाड़ी महीने भर पहले संभावित विजेता होते हुए भी उस प्रतियोगिता से चौथे चक्र में ही बाहर हो जाती हैं जिसे उसने चार- चार बार जीता था। लेकिन ठीक एक महीने बाद ही वो एक ऐसे टूर्नामेंट को जीतकर शीर्ष पर पहुंच जाती है जिसे उसके लिए फेवरेट समझा ही नहीं जाता।

लेकिन समय ऐसा ही होता है। मनमौजी। पल में माशा,पल में तोला।

फिलहाल तो इगा को पहला विंबलडन और छठा ग्रैंड स्लैम खिताब मुबारक।

एक जीत जो कुछ अलहदा है

 

आपके पास हजारों तमगे हो सकते हैं,पर कोई एक तमगा आपके गले में शोभायमान नहीं होता है। हजारों जीत आपके खाते में होती हैं, पर कोई एक जीत आपके हाथों से फिसल फिसल जाती है। और वो एक छूटा तमगा,वो बाकी रही एक जीत आपकी सबसे बड़ी चाहना बन जाती है,उम्र भर की सारी उपलब्धियों पर भारी पड़ती जाती है। अंततः उस तमगे,उस जीत को पाने की इच्छा एक ऑब्सेस बन जाती है। सिर्फ उसके लिए नहीं, बल्कि उसके चाहने वालों के लिए भी।

दुनिया का कोई ऐसा तमगा नहीं था जो मेसी के पास नहीं था। यहां तक कि उनके पास आठ 'बैलेन डी ओर' खिताब थे। पर विश्व कप नहीं था। फिर 2022 का साल आया। रियाल मेड्रिड ने यूरोपियन कप का,जिसे अब चैम्पियंस ट्रॉफी के नाम से जाना जाता है,अपना नौवां खिताब 2002 में जीता था। उसे  दसवां खिताब जीतने में 12 साल लगे। जब साल 2014 आया। सचिन ने अपने जीवन में सब कुछ पाया। यहां तक कि उनके पास  शतकों का भी शतक था। वे क्रिकेट के भगवान भी कहाने लगे। लेकिन उनके पास कोई विश्व कप खिताब नहीं था। तब साल 2011 आया। आखिर विराट के पास क्या नहीं था सिवाय आईपीएल ट्रॉफी के। तब साल 2025 आया। 

एक है दक्षिण अफ्रीका की क्रिकेट टीम। रंगभेद के  कारण प्रतिबंध के बाद 1991 में उसने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की। वापसी के बाद उन्होंने लगातार शानदार क्रिकेट खेली। क्या नहीं था उस टीम के पास। माइक प्रॉक्टर जैसे खिलाड़ी की लीगेसी। जैक्स कैलिस जैसे ऑल राउंडर। एलेन डोनाल्ड और शॉन पोलक जैसे बॉलर। और जॉन्टी रॉड्स जैसा फील्डर।  एक कॉमनवेल्थ ट्रॉफी और एक चैंपियंस ट्रॉफी के। और ये बात साल 1998 की है। लेकिन उन्हें हमेशा मलाल रहा कि उनके पास कोई आईसीसी की विश्व चैंपियनशिप नहीं है। वे कोई विश्व कप नहीं जीत पाए हालांकि इस दौरान वे एकदिवसीय अंतर्राष्ट्रीय विश्व कप में पांच बार सेमीफाइनल तक पहुंचे। वे 2024 में टी - 20 विश्व कप के फाइनल में पहुंचे। लेकिन पिछले 27 सालों से एक अदद ट्रॉफी के लिए तरसते रहे। तब साल 2025 आया।

लंदन के लॉर्ड्स मैदान पर आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में दक्षिण अफ्रीका ने क्रिकेट की दुनिया के सबसे बड़ी धुरंधर टीम ऑस्ट्रेलिया को पांच विकेट से हरा कर अपना चिर प्रतीक्षित सपने को साकार किया। वे टेस्ट चैंपियन बने। पहली बार उन्होंने आईसीसी की विश्व चैंपियनशिप जीती। क्रिकेट के सबसे मौलिक और कठिन फॉर्म के चैंपियन। ये जीत कोई तुक्का नहीं थी। ये बहुत कन्विंसिंग जीत थी। उसने  ये जीत लॉर्ड्स के मैदान पर 282 रनों के लक्ष्य का पीछा करके हासिल की थी। लॉर्ड्स का दूसरा सबसे बड़ा लक्ष्य जिसे चेज करते हुए यहां जीत हासिल की थी। 

वे लॉर्ड्स में लगातार आठ जीतों के आत्मविश्वास के साथ आए थे। लेकिन संभावित चैंपियन ऑस्ट्रेलिया ही माना जा रहा था। पहली पारी में ऑस्ट्रेलिया को 212 रनों पर आउट किया तो लगा कि दक्षिण अफ्रीका मैच में है। पर ये बढ़त उस समय खत्म हो गई जब वे 138 रनों पर आउट हुए। गेंदबाजों ने फिर वापसी कराई और ऑस्ट्रेलिया को दूसरी पारी में भी 207 रनों पर समेट दिया। लेकिन पहली पारी की बढ़त के बूते ऑस्ट्रेलिया ने दक्षिण अफ्रीका को 282 रनों का लक्ष्य दिया। ये कोई आसान लक्ष्य नहीं था। इस मैदान पर इससे पहले केवल एक बार इससे बड़ा लक्ष्य सफलतापूर्वक चेज किया गया था। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भी इससे पहले केवल चार बार इससे बड़े लक्ष्य को सफलतापूर्वक चेज किया गया था। लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने ये कर दिखाया।

ये एक टीम की जीत थी जिसमें बवूमा ने टीम को आगे आकर बेहतरीन नेतृत्व दिया। मारक्रम ने शानदार बल्लेबाजी और रबादा ने शानदार गेंदबाजी से अपना योगदान किया। बाकी सब खिलाड़ियों ने भी अपने थोड़े थोड़े लेकिन महत्वपूर्ण योगदान से टीम की अविस्मरणीय जीत की नींव रखी।

ये एक ऐसी जीत थी जिसने दक्षिण अफ्रीका की पिछली सभी हार के घावों पर मलहम लगाया होगा। उसकी पिछली सभी असफलताओं से मिले दर्द को सुकून दिया होगा।

और इस अविस्मरणीय जीत के सबसे बड़े नायक थे उसके कप्तान तेंबा बवूमा। उन्होंने आगे बढ़कर टीम का नेतृत्व किया और अपनी जिम्मेदारी को निभाया। पहली पारी में 36 और दूसरी पारी में 66 रन बनाए। दूसरी पारी में उनके पैर में क्रैंप था। उसके बावजूद वे खेलें। पूरे जीवट और उत्साह से। दर्द सहते हुए। वे जानते थे सफलता कठिनाइयों के रास्ते ही आती है। सफल होने के लिए दर्द से गुजरना ही पड़ता है। वे जानते थे नेतृत्व की जिम्मेदारी। वे जानते थे सेनानायक के नेतृत्व का महत्व। वे कोच के मना करने पर भी मैदान में गए और पिच पर डटे रहे। उन्होंने करीब सवा तीन घंटे पिच पर बिताए। मार्करम के साथ एक शानदार साझेदारी की। उन्होंने अपनी टीम की पारी बिल्टअप किया और बाकी काम मारक्रम ने शानदार 136 रनों की पारी खेलकर व अन्य खिलाड़ियों ने पूरा किया।

ये उनकी कप्तान के रूप में लगातार आठवीं और कुल नौवीं टेस्ट जीत थी। 

बवूमा अब दुनिया के सबसे सफल कप्तानों में से एक है। अपने करियर के पहले दस टेस्ट मैचों की कप्तानी में अपराजेय और दुनिया के सफलतम कप्तान। नौ जीत और एक ड्रॉ। उन्होंने  इंग्लैंड की धरती पर उसके कप्तान पर्सी चेपमैन के सौ साल पुराने रिकॉर्ड को तोड़ा। उन्होंने सिद्ध किया उनमें असाधारण नेतृत्व क्षमता है और 'कोटा कप्तान' का टैग बेमानी बनाया। ये उन लोगों को भी उनका अपनी शैली में जवाब था जिन्होंने उनके कप्तान बनने के विरोध में टीम छोड़ दी थी।

इस जीत के बाद पांच फुट चार इंच के इस छोटे कद के खिलाड़ी ने अपना कद दक्षिण अफ्रीका के क्रिकेट इतिहास में इतना ऊंचा कर लिया कि हर किसी को उनका कद नापने के लिए सर को उठाकर देखना होगा। इस जीत ने उनको अपने रंग और कद के कारण मिले सारे अपमान और आलोचनाओं से मन के भीतर भरे स्याह अंधेरे की जगह सम्मान और आत्मगौरव की रोशनी से जगमगा दिया होगा। निःसंदेह वे अब 'एक अश्वेत क्रिकेटर' के बजाय एक महान क्रिकेटर के रूप में पहचाने जाएंगे,जैसा कि जीत के बाद बवूमा ने कहा कि 'मुझे अब सिर्फ एक अश्वेत अफ्रीकी क्रिकेटर के रूप में नहीं,बल्कि एक ऐसे व्यक्ति के रूप में याद किया जाए जिसने कुछ ऐसा हासिल किया है जिसे देश बहुत ज्यादा चाहता था। ये कुछ वैसा है जो मुझे सीना तानकर चलने के लिए प्रेरित करेगा और मुझे उम्मीद है ये देश को प्रेरित करेगा।'

वे बता रहे थे 'उनका नाम तेंबा उनकी नानी ने रखा जिसका मतलब होता है 'उम्मीद'।' उन्होंने बताया कि नानी ने ये नाम 'इस उम्मीद में कि वे अपने समुदाय की उम्मीद बनेंगे,अपने देश की उम्मीद बनेंगे।' उन्होंने अपनी नानी की उस उम्मीद को नाउम्मीदी में नहीं बदलने दिया। उन्होंने पूरे देश की उम्मीद की लौ बनकर अपने देशवासियों के दिलों को रोशन कर दिया।

क्या ही विधि का विधान था कि जिन क्रिकेट विशेषज्ञों ने उन्हें खारिज किया था और उनकी योग्यता पर संदेह किया था, उन्हीं में से एक इंग्लैंड के पूर्व कप्तान नासिर हुसैन जीत के बाद उनसे सवाल कर रहे थे।

दक्षिण अफ्रीका की ये जीत देर से जरूर आई। पर ये है उतनी ही महत्वपूर्ण। कुछ जीत सिर्फ आंकड़ों की दृष्टि से ही महत्वपूर्ण नहीं होती,बल्कि अपने अंतर्निहित प्रभावों की वजह से भी महत्वपूर्ण होती है। ये एक ऐसी ही जीत है।

टीम अफ्रीका को जीत मुबारक।